С методами вспомогательной репродукции связано множество медицинских терминов, значение которых будущие родители не всегда полностью осознают. Одним из таких вопросов, возникающих, в частности, в процессе экстракорпорального оплодотворения, является витрификация эмбрионов. В то же время это один из самых важных этапов данной процедуры, поскольку он определяет, в каких условиях будут храниться оплодотворенные яйцеклетки, которые, возможно, в будущем получат шанс развиваться в полости матки. Является ли витрификация тем же самым, что и медленное замораживание? Почему в настоящее время это лучший метод криоконсервации? Какие проблемы возникают при этом?
Что такое витрификация эмбрионов?
Для того чтобы ответить на вопрос об определении витрификации эмбрионов, необходимо сначала остановиться на более общем вопросе криоконсервации. Методы криоконсервации, которых существует несколько, позволяют хранить гаметы и эмбрионы при низких и очень низких температурах. Криоконсервация чаще всего используется в двух ситуациях: когда необходимо заморозить мужские или женские гаметы (сперматозоиды и яйцеклетки) до того момента, когда их можно будет использовать, и для замораживания избыточных эмбрионов, созданных в результате экстракорпорального оплодотворения. Почему методы криоконсервации используются в этих медицинских процедурах? Потому что, благодаря действию низких температур, структуры и функции замороженных клеток позволяют им выжить и возобновить свои биологические свойства после обратного процесса, т.е. после оттаивания.
Эта температура является температурой жидкого азота, что приводит к так называемой витрификации во время витрификации. Важно отметить, что ни в криопротекторе, ни в погруженных в него клетках не образуются кристаллы льда. В результате витрификации, то есть очень быстрого, значительного снижения температуры, образуется материал, напоминающий твердое тело, но на самом деле являющийся жидкостью высокой плотности. В результате замороженные клетки очень хорошо защищены, и риск их повреждения при постепенном охлаждении сводится к минимуму.
Почему витрификация лучше других методов криоконсервации?
Аспект негативных последствий, которые медленное замораживание гамет или эмбрионов может иметь для замороженных гамет или эмбрионов, привел к тому, что витрификацию стали считать гораздо более совершенным методом криоконсервации. Действительно, оказалось, что метод медленного замораживания гамет и эмбрионов, который широко использовался до недавнего времени, был отягощен несколькими факторами, которые могли негативно повлиять на замороженные клетки. К таким недостаткам относятся:
риск образования кристаллов льда внутри замороженных клеток или в окружающем криопротекторе, что может привести к структурному повреждению замороженных половых клеток или эмбрионов,
возможность возникновения дефектов и сбоев в работе замороженных клеток, которые, хотя и переживут весь процесс, могут не выполнять или выполнять в ограниченном объеме свои биологические функции.
Витрификация, т.е. немедленное достижение очень низкой температуры, позволяет устранить вышеуказанные риски. В настоящее время это самый эффективный метод криоконсервации, который стандартно используется, например, при процедуре экстракорпорального оплодотворения. Витрификация позволяет избежать образования кристаллов льда во время замораживания эмбрионов и тем самым обеспечивает им большую гарантию выживания в неповрежденной структуре. В настоящее время выживаемость эмбрионов, замороженных методом витрификации, достигает 99 процентов.
Витрификация эмбрионов — какие проблемы?
Конечно, важно помнить, что различные методы криоконсервации клеток сопряжены с целым рядом трудностей. Это связано с тем, что, как оказывается, и эмбрионы, и, например, ооцит имеют отличительные биологические характеристики, которые затрудняют процесс их замораживания, чтобы после восстановления клетки возобновили свои нормальные функции. К числу самых больших проблем, связанных с криоконсервацией, относятся:
ограничение действия криопротекторов зоной пеллюцида — зона пеллюцида естественным образом окружает яйцеклетку, а также ее уже оплодотворенную форму (зиготу).
специфическая стадия развития клеток — яйцеклетка, а также эмбрионы имеют специфические схемы метаболизма и изменения на стадиях биологического развития, которые не похожи в этих аспектах ни на какие другие клетки, встречающиеся в человеческом организме;
Размер и сферическая форма яйцеклетки — защите яйцеклетки с помощью криоконсервантов препятствует ее размер (яйцеклетка является самой большой клеткой в человеческом организме) и сферическая форма.
Широкое использование витрификации (лат. Важно, чтобы обработка клеток проводилась в опытных и признанных клиниках, которые гарантированно выполнят процедуру на самом высоком уровне. Замораживание ооцитов или эмбрионов — деликатный вопрос для многих людей, и убедиться в том, что все опасения или сомнения, которые могут возникнуть у пациентов, будут устранены, является чрезвычайно важным аспектом подготовки к процедуре.